Este es un asunto muy extenso como para ser descrito en un pequeño capítulo. ¡Y es que tenemos tantas cosas buenas para probar, comer y tapear!

Hay unos quesos que no se cortan, sino que se parten a martillazos. Se curan en aceite de oliva y menguan hasta más de la mitad. El resultado de esto es que quedan pequeños y compactos y una lasca de este queso es suficiente para acompañar una hogaza de pan de un kilo. Además hay platos de pescado, comenzando por el torricado de bacalhau, que consiste en pan tostado en aceite y acompañado con bacalao asado en lascas, todo con mucho ajo. También tenemos angulas, que se preparan ensopadas, en caldeirada, fritas con arroz y judías, en escabeche, asadas con aceite a lagareiro. Y luego la formidable açorda de sável , donde la açorda* se hace con las huevas del sável (¿??) y este a su vez se fríe en tajadas tan finas que hasta se puede comer con espinas y todo. De las carnes, lo mejor que os puedo decir es que hay un potaje que se llama “de ossos”, es decir, de huesos, pero que es algo similar a un cocido a la portuguesa en potaje, pero todavía más sabroso porque lleva además de diferentes carnes, judías, pasta y hierbabuena. Y ya que hablamos de potajes, la “sopa de pedra” que se comienza a hacer con una piedra y agua hirviendo, para después añadir chorizo, varios tipos de carne, patatas, judías, tomate, comino y más cosa ricas** . En cuanto a los dulces, tenemos tigeladas con miel, huevo hilado, barretes, pampilhos, broas de nuez y de aceite, … tan intraducibles como deliciosos. ¿Y en cuanto a las tapas ? Callos, mollejas, almejas de río, camarón de río, huevos revueltos con trufas o espárragos silvestres.

¿Quieren saber que es todo esto y a que sabe?

*Plato típico portugués a base de pan, agua y yema de huevo.
**La piedra no es obligatorio comérsela. N.del T.

Hoy en día, tras un delicado trabajo de enólogos y importantes inversiones de las casas agrícolas, el Ribatejo ofrece excelentes vinos de diversas tipos y precios. Las uvas predominantes son Trincadeira, Castelao y Touriga nacional , pero también encontramos Pinot Noir o Fernao Pires. Los tintos son en general fuertes y densos, perfumados y de sabores persistentes. Los blancos com cuerpo, algunos muy afrutados. Los rosados, más ligeros y frescos.

Hay aguardientes interesantes, la mayor parte de orujo de uva, pero también a base de destilaciones de pera o de higos. Se complementan con los licores, de guinda, de fresa o de melocotón. La experiencia puede ser fascinante.

Se puede ir a pie, en coche o en bicicleta, pero nada es comparable con un paseo a caballo. Solo quien lo probó lo sabe. Tranquilamente, pasando por la villa, saludando desde a las gentes con las que nos cruzamos, columpiandonos altaneros sobre el lomo del caballo. Pasando por los campos o yendo por la orilla del agua, recorriendo los pastos verdes o los vallados de la charneca los paseos a caballo son siempre únicos.

Claro que hay hormigas. Las hormigas son esenciales. Pero un picnic no vive solo en hormigas y manteles de cuadros, vive también del que lo prepara, de lo que se lleva para comer y ver y probar y también del lugar que se escoge, de los olores, de la forma como conseguimos integrarnos en el paisaje, de la misma naturaleza. Los mejores sitios que conocemos para nuestros picnics ofrecen la sombra de los alcornoques, riachuelos a nuestra vera, pequeñas flores amarillas y blancas esparcidas por prados verdes y, claro, hormigas.

Salvaterra de Magos es en concejo de Portugal donde hay más cuadras, lo que no deja de ser sorprendente para un concejo tan pequeño. La mayor parte de estas cuadras se dedican al caballo lusitano y algunos de estos animales han obtenido importantes premios en competiciones de doma o de monta de trabajo e incluso se realizan selecciones de características específicas, como pelajes. Anualmente se celebra una feria donde se muestran y subastan excelentes ejemplares de algunas de estas cuadras.

*Cuadra o explotación ganadera dedicada a la cría y selección de razas equinas y a su entrenamiento como caballos de rejoneo.

Nos gusten o no nos gusten, las corridas de toros existen y el Ribatejo es su espacio y territorio por excelencia. Y porque la Fiesta Brava existe, ya sea en forma de corridas, encierros o tientas. Existen también las ganaderías, donde son seleccionados los toros de lidia atendiendo a su bravura, robustez, complexión y capacidad de envestida. Estos animales pastan libremente en manadas de ganado bravo y tienen muy poco contacto con los humanos. Es por ello que son salvajes y muy territoriales, siendo tratados únicamente por los campinos y mayorales. Ellos son profesionales especializados en este tipo de ganado y, contrariamente a lo difundido, no siempre andan trajeados con uniforme festivo, barrete verde y rojo, chaquetilla y pantalón. De cualquier forma es impresionante observar a estos hombres mientras desarrollan su singular trabajo.

Salvaterra de Magos es una tierra llena de historia a la que el rey D. Dinis concedió sus fueros en 1295. Pero mucho antes de eso ya vivían por aquí gentes prehistóricas tal y como atestiguan los concheros* de Muge, considerados como los más importantes de Europa. Después se construyó un palacio real, más bien, comenzó a ser construido en el siglo XVI y fue terminado a mediados del siglo XVIII, pero tuvo hasta un teatro de ópera. Del palacio no queda hoy la halconera, que fue recuperada, y la capilla real ambas consideradas como patrimonio nacional. También sobrevivió la llamada Vala Real, un canal escavado por el hombre y que comunica con el río por donde llegaba la corte desde Lisboa hasta el palacio. Hoy, al final de aquel canal, en vez del palacio tenemos la marina de Salvaterra, que es la más resguardada de toda la región. La vinculación de Salvaterra de magos al río ha sido una constante a lo largo de la historia. Las gentes prehistóricas vivían de él, los romanos construyeron aquí un importante puerto, y en los siglos XIX XX los productos de las tierras de Ribatejo y Alentejo embarcaban desde aquí hacia Lisboa.

Aún se conservan historias de aldeas que quedaron casi aisladas desde el siglo XIV hasta principios del siglo XX, o de las migraciones que hasta aquí trajeron a pescadores del norte del país y que poco a poco fueron construyendo aldeas de palafitos en las márgenes de río. Y todavía hoy se pueden ver esas aldeas y sus barcos de colores.

Pero claro, la Historia no acaba aquí. El periodo romano dejó puentes y calzadas, el periodo árabe, nombres e herramientas, el medievo, más puentes, iglesias y capillas, el renacimiento, palacetes, la República, una aristocracia nostálgica, y el Estado Novo dejó historias de atropellos a las libertades.

La región de Salvaterra de Magos tiene de todo esto. Basta simplemente buscar y disfrutar escuchando historias.

*Depósitos prehistóricos de conchas y otros restos de moluscos que servían de alimento a los hombres de aquellas edades.